Porté durant les deux heures les plus féroces et les plus désespérées de la bataille d'Antietam, le drapeau du 1st Texas Regiment flottait fièrement aux couleurs de son Etat. Face à la marée bleue des soldats du général Joseph Hooker, le corps de Stonewall Jackson essayait désespérément de tenir le flanc gauche de l’armée de Virginie du Nord du général Robert E. Lee. On fit appel à des renforts, et les Texans du général John Bell Hood furent amenés pour maintenir la ligne de front. Au cours de la bataille, les brigades de Hood se montrèrent capables de tenir bon mais, ne se contentant pas de tenir le terrain et de sa propre initiative, le 1er régiment du Texas chargea à travers le champ de maïs de Miller. Rien n’arrêta ces hommes courageux, pas même les ordres de leurs officiers et ils se battirent dans les 40 acres de maïs en arborant ce qu’on appela plus tard le Texas Wigfall Flag. Ce drapeau fut ainsi nommé parce qu’il avait été fabriqué à partir de la robe de mariée de Mme Wigfall. Neuf porte-drapeau furent tués pendant ce combat, l’un des plus sauvages de la guerre. Lors de cet engagement, le 1st Texas subit plus de 82% de pertes, plus que tout autre régiment du Nord ou du Sud pendant toute la guerre. L’étendard imbibé de sang ne fut pas capturé durant la bataille, mais trouvé par un soldat fédéral sous le corps d’un de ces braves héros du Texas. En 1909 il fut remis à l’Etat du Texas et pavoisé avec honneur à la chambre des Représentants du Texas jusque dans les années 1920. Cette peinture fut commandée par les Texas Sons of Confederate Veterans pour être apposée sur les plaques d’immatriculation des véhicules automobiles de l’Etat de Texas.

Le 30 avril à 3 heures du matin, la campagne de la Vallée du général Stonewall Jackson débute sous une météo orageuse. En cette fin avril, les conditions atmosphériques sont passées de pluies froides à de la neige fondante puis persistante, et enfin à de nouvelles trombes d’eau. Les rivières sont sorties de leur lit et l’eau dévale des montagnes. Les routes sont devenues de véritables bourbiers et les champs ressemblent à des mares. Le vaillant général Jackson mène les 6 000 hommes de son armée vers le sud des montagnes Blue Ridge pour emprunter la passe - rarement suivie - de Brown’s Gap. Afin de masquer les mouvements de cette importante force, Jedediah Hotchkiss, le topographe et cartographe de Jackson qui connait la région comme sa poche, dirige la marche de l’armée par les routes et les chemins de montagne de l’arrière-pays. Tout comme lors de l’expédition de Romney, la piste est difficile, tant pour les hommes que pour les chevaux. Les chevaux pataugent, les chariots se brisent et les routes doivent être renforcées avec des pierres, des madriers de clôtures et des arbres pour permettre aux canons de passer. A de nombreuses reprises, le général Jackson met pied à terre et aide à ramasser du bois et des pierres. Un des soldats qui le maudissait pour ce travail éreintant fut surpris d’entendre derrière lui une voix dire : C’est pour votre propre bien, monsieur. Se retournant, il aperçut Jackson travaillant tout aussi ardemment. Lors de cette campagne printanière, la première cible du général Jackson est la force fédérale déployée à McDowell. Le 1er mai, il avait reçu une dépêche du général Robert E. Lee qui disait : Si vous pouvez porter un coup à l’ennemi à l’ouest de Staunton, cela serait très avantageux. Le 3, l’armée exténuée arrive à la gare de la Virginia Central Railroad à Mechum’s River. Heureusement, les soldats peuvent monter à bord d’un train pour se rendre à Staunton. Débarqués à l’ouest de la ville, Jackson prépare ses hommes pour un périple de 32 kilomètres qui franchira quatre crêtes des montagnes de la Shenandoah pour ensuite redescendre vers le hameau de McDowell. Sandie Pendleton observa : C’est le pays le plus méchant qu’il m’ait été donné de voir, pourtant c’est encore la vieille Virginie et nous devons la tenir. Le 8 mai au lever du jour, l’armée de Jackson entame son ascension. Au terme de cette journée de marche dans les montagnes de la Shenandoah, elle va surprendre et complètement écraser les troupes fédérales à McDowell, sa première victoire de la campagne de la Vallée.