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CHAB News  Juin 2024

 

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CONFEDERATE HISTORICAL ASSOCIATION OF BELGIUM

PROCHAINES REUNIONS
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Samedi 12 octobre 2024 à 15h00

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LES ENFANTS COMBATTANTS DE LA GUERRE DE SECESSION

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Conférence de Farid Ameur : « The Boys’ War », les enfants combattants de la guerre de Sécession. L’incorporation d’environ cent mille enfants dans les forces combattantes, soit 3 % des effectifs, a durablement frappé les esprits. Au-delà des destins individuels, elle est le reflet d’une époque troublée, des mœurs violentes et passionnées d’une population américaine en proie à la plus terrible expérience de son histoire. Elle témoigne aussi de la militarisation rapide d’une société privée de traditions militaires, contrainte de faire appel à toutes les ressources humaines et matérielles disponibles pour soutenir l’effort de guerre. Sur terre comme sur mer, le tribut a été lourd pour ces jeunes soldats en herbe, affectés à des tâches diverses selon leur arme de rattachement (tambours, estafettes, mousses, auxiliaires du service médical etc.) Quand ils sont parvenus à réchapper à l’enfer des combats, c’est leur enfance, au fond, qui a été sacrifiée. Par ce qu’ils ont vu ou vécu, leur imprégnation de valeurs guerrières et la redéfinition de leur univers mental, ils y auront surtout perdu leur innocence. La conférence sera suivie d’un souper fromages-charcuteries.
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Samedi 9 novembre 2024 à 15h00

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WALT WHITMAN, POETE ENGAGE ET HUMANISTE

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Conférence de Maurice Jaquemyns : Walt Whitman, poète engagé et humaniste. En 1862, Whitman part à la recherche de son frère porté disparu sur les champs de bataille de la guerre de Sécession. Tout au long de son périple, il tente de panser et de penser les plaies de ce qu'il découvre : la situation épouvantable des hôpitaux militaires. Le soir, il écrit des carnets et envoie des lettres à sa mère pour se libérer. La conférence combinera des textes qui seront remis aux participants tandis que l'iconographie soulignera notre propos. L'évolution de la médecine militaire durant le conflit sera développée. Humaniste, Whitman concrétisera ses idéaux tout au long du conflit. Tant que durera la guerre, son œuvre principale témoigne d'une espérance d'humanité dans le chaos du monde de la guerre.
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Samedi 14 décembre 2024 à 15h00

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GENERAL RICHARD "DICK" STROTHER TAYLOR (1826-1879)

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Conférence de Jean-Claude JanssensGénéral Richard « Dick » Strother Taylor, le défenseur opiniâtre de la Louisiane. Richard Dick Taylor passe son enfance dans les forts de la Frontière. En effet, il est le fils du général puis président Zachary Taylor. Gradué de l’université de Yale en 1845, planteur en Louisiane, politicien, il n’a aucune formation militaire. Ce qui ne l’empêchera pas de devenir un des meilleurs généraux de la Confédération. Son “chef-d’œuvre” sera la campagne de la Red River de 1864 en Louisiane. En 1865, il termine la guerre à la tête du département du Mississippi et de l’Alabama. Il décède à New York en 1879 à l’âge de 53 ans. L’orateur évoquera plus en détail sa vie aussi courte que bien remplie.
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Samedi 8 février 2025 à 15h00

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ULYSSES S. GRANT, GENERAL ET PRESIDENT

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Conférence de Gérard HawkinsUlysses S. Grant, général et président. De lieutenant à général commandant de l’armée américaine, Ulysses S. Grant gravit les échelons d’une carrière militaire remarquable. Son génie stratégique permet au Nord de remporter des victoires décisives, notamment lors du siège de Vicksburg et de la campagne de Chattanooga. Nommé lieutenant général en 1864, Grant lance sa campagne de l’Overland, qui se conclut par la reddition du général confédéré Robert E. Lee, scellant ainsi la fin de la guerre civile. Devenu héros national pour son rôle déterminant dans la victoire de l’Union, en 1868 Grant est élu président et réélu en 1872. Durant ses mandats, il s’efforce de reconstruire le Sud et de protéger les droits civiques des Noirs, notamment par la mise en œuvre des 14e et 15e amendements de la Constitution. Toutefois, sa présidence est assombrie par des scandales de corruption qui ternissent sa réputation. Néanmoins, il parvient à créer le département de la Justice, à réduire la dette nationale en établissant la parité du dollar avec l’or, et à régler les réclamations sur l’affaire de l’Alabama. Grant consacre les dernières années de sa vie à la rédaction de ses mémoires qui, publiées peu avant sa mort, sont considérées comme un chef-d’œuvre de la littérature militaire.
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Samedi 8 mars 2025 à 15h00

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LE RAID EPIQUE DE SHERIDAN SUR RICHMOND

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Conférence de Jean-Claude JanssensLe raid épique de Sheridan sur Richmond. Le 4 mai 1864, sous les ordres du généralissime Ulysses S. Grant, l’armée nordiste franchit le fleuve Rappahannock en Virginie. Dès le 9 mai, le général Philip H. Sheridan, nouveau grand-maître de la cavalerie, emmène pour la première fois le corps de cavalerie de l’armée du Potomac dans un grand raid en Virginie du Nord. Objectif principal : anéantir la cavalerie sudiste de JEB Stuart, lequel sera d’ailleurs mortellement blessé le 12 mai, lors de l’engagement de Yellow Tavern. Il s’agit aussi de détruire un maximum d’infrastructures ennemies et de menacer éventuellement Richmond encore peu défendue. Le 24 mai, n’ayant que partiellement atteint son but, Sheridan rejoindra Grant et l’armée principale.
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Samedi 5 avril 2025 à 15h00

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LES DERNIERS JOURS DE LA CONFEDERATION ... ET APRES ?

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Conférence de Marc VandeplasLes derniers jours de la Confédération ... Et après ? Dans la première partie de cette conférence, Marc vous plongera dans les sombres journées d'avril 1865 : l’évacuation et l’incendie de Richmond, la bataille d’Appomattox des 8 et 9, suivie de la reddition du général Lee, ainsi que de l’assassinat d’Abraham Lincoln au Ford's Theatre, six jours plus tard. Vous revivrez également les derniers épisodes militaires de la guerre de Sécession, avec une mention spéciale pour l’épopée du CSS Shenandoah, dont les exploits à travers le monde ont marqué l’histoire. La deuxième partie vous transportera en avril 2024, alors que Marc remontera la côte est des Etats-Unis en voiture, à la recherche des traces laissées par la Confédération. Le voyage commencera à Miami avec son emblématique quartier Art Déco, puis passera par Key Largo pour une balade en bateau inattendue. Ensuite, direction Daytona Beach, paradis des amateurs de courses automobiles, avant de rejoindre St. Augustine en Floride, première ville d’Amérique du Nord fondée par les Espagnols en 1565. Nous poursuivrons par Savannah en Géorgie, aujourd’hui prisée pour les tournages de films, puis Charleston en Caroline du Sud, où nous serons accueillis par les Daughters of the Confederacy. Le périple se poursuivra avec la visite du champ de bataille de Manassas, célèbre pour sa statue de Stonewall Jackson, pour s’achever en apothéose à Washington, avec ses monuments impressionnants et ses musées gratuits. Nous conclurons à Arlington, en évoquant les traces de Robert E. Lee et le dilemme qui a marqué sa vie.
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PRECEDENT CHAB NEWS (expédié le 20 décembre 2023)
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La bataille d'Antietam par Gérard Hawkins

L'armée du Cumberland par Gérard Hawkins

David Farragut, premier amiral de l'US Navy par Gérard Hawkins

L'organisation des armées de la guerre de Sécession par Dominique De Cleer

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DERNIER CHAB NEWS (expédié le 26 juin 2024)
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El Alamo par Jean-Claude Janssens

Le Missouri en ébullition par Gérard Hawkins

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FUTURS CHAB NEWS
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PAIEMENT DES COTISATIONS PAR PAYPAL

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DERNIERES PEINTURES DE JOHN PAUL STRAIN

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THE WILDERNESS

CUSTER & HIS WOLVERINES

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Renommée pour son expérience, ses aptitudes, sa discipline et son moral, au printemps 1864, l’armée de Virginie du Nord était meilleure qu’elle ne l’avait jamais été. Le général Robert E. Lee commandait une force combattante de 65 000 hommes, de 8 400 cavaliers et 213 pièces d’artillerie. Les éclaireurs de Lee firent rapport des forces de l’armée du général Ulysses S. Grant estimées de 75 000 à 100 000 hommes, descendant la route qui reliait Stevensburg à Germanna et à Ely’s Ford sur la rivière Rapidan. Le plan du général Grant était de marcher vers le capitole confédéré de Richmond, d’en prendre le contrôle et d’éradiquer le gouvernement sudiste. Grant avait récemment été promu général en chef de toutes les forces de l’Union et avait promis au président Lincoln que, quelles que soient les pertes que son armée puisse subir en combattant l’armée de Virginie du Nord, il ne battrait pas en retraite. Rapidement, Lee dirigea son armée vers l’est afin d’y rencontrer l’avance ennemie. Le plan du général était de contrecarrer l’avantage numérique de Grant en l’engageant alors qu’il était en marche dans l’épais étranglement de la Wilderness. Là, la supériorité de l’artillerie de Grant ne pouvait être utilisée dans la bataille et les troupes aguerries de Lee auraient l’avantage sur les nouvelles recrues fédérales inexpérimentées. Le 5 mai, le général Lee était prêt à s’engager dans les fourrés de la Wilderness, à la tête de la colonne de son troisième corps. Cependant, le premier corps du général Longstreet était encore à une journée de marche. Le second corps du général Ewell avançait le long de la Old Stone Road et rapportait, à 11 heures, qu’ils pouvait voir une colonne fédérale traversant la grand-route en direction de la route en planches d’Orange, cherchant à contourner le flanc droit confédéré. Vers midi, Lee entendit de nombreux coups de feu venant de la direction de la Old Stone Road. Comme la fusillade allait croissant, le général ne pouvait savoir comment le deuxième corps se comportait au combat, ni déterminer où et quand déployer le troisième corps dans la bataille. Sur deux miles au travers d’une forêt dense et de broussailles, Lee, Stuart, Hill et Taylor chevauchaient en avant de la division de Heth, sans ennemi en vue. Lee était très inquiet de la séparation de ses deux corps, ce qu’il n’avait pas anticipé. Peu avant 15 heures, la reconnaissance des généraux les mena à une zone dégagée sur la gauche de la route, leur offrant une meilleure vue du terrain. Soudainement une ligne bleue de tireurs apparut sur la gauche des généraux, à une courte portée de fusil. Apparemment, les Fédéraux furent aussi surpris de rencontrer des tuniques grises que le furent les Confédérés. Lee lança des ordres à Taylor pour amener des renforts. Incroyablement, les troupes fédérales se retirèrent sans tirer le moindre coup de feu ! S’ils avaient insisté, ils auraient pu réaliser la plus impressionnante capture faite par n’importe quel soldat durant la guerre. Le général Lee retourna vers le troisième corps et dirigea ses hommes pour le reste de la journée. Il mit chaque brigade et chaque régiment en action, jusqu’à ce qu’il ne restât plus de réserve. Aucun homme sur la ligne de front ne put bouger à la suite d’un tir nourrit sur chacun d’eux. La fusillade mourut à la tombée de la nuit. La bataille recommencerait le lendemain matin mais sous peu, des renforts du premier corps de Longstreet changeront la dynamique de la bataille. L’armée de Grant perdit la bataille, souffrant la perte de 18 000 hommes, pratiquement deux fois plus que celle de Lee. C’était-là une nouvelle victoire pour l’armée de Virginie du Nord. Mais comme promis, Grant ne battit pas en retraite.

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© Tous droits réservés par John Paul Strain Historical Art

Le 3 juillet 1863, le troisième jour de l’épique bataille de Gettysburg faisait rage à travers les plaines et les collines de Pennsylvanie. Le brigadier général George A. Custer, commandant de la Michigan Cavalry Brigade était un des officiers qui allait jouer un rôle crucial dans les événements de la journée. Au cours de la guerre, Custer, âgé de 23 ans eut onze chevaux tués sous la selle dont deux ce même jour à Gettysburg. Son étonnante habileté à éviter une mort certaine au combat était souvent rapportée par ses hommes en ces termes : Chance de Custer. Custer n’ordonna jamais à ses troupes d’aller au combat sans qu’il ne menât lui-même l’engagement. Tel fut le cas lorsqu’il reçut l’ordre d’attaquer avec sa brigade du Michigan, à un moment crucial de la bataille. Le général Lee avait enjoint la cavalerie du général JEB Stuart de contourner les forces de l’Union et d’attaquer par l’arrière alors que l’infanterie du général Pickett attaquerait le long de Cemetery Ridge. La cavalerie de Stuart était connue sous le sobriquet des « Invincibles » parce qu’ils n’avaient jamais été battus au combat. Custer positionna le 7e régiment du Michigan en ligne pour une attaque contre les formations de Stuart qui venaient en sens inverse. En avant de ses hommes, Custer cria : En avant les carcajous ! lorsque la ligne se mit en mouvement ; d’abord au pas, puis au trot et finalement au galop de charge. Des déferlantes de cavaliers entraient en collision dans un furieux corps à corps, se battant à coups de carabines, de revolvers et de sabres. Le cheval de Custer fut tué sous lui. Immédiatement, il réquisitionna le cheval d’un trompette et irait personnellement s’occuper du porte-fanion du général Stuart. Stuart envoya la brigade du général Wade Hampton dans la mêlée. Cette fois-ci, Custer mena son 1er régiment du Michigan dans une autre charge et, une fois de plus au cri de En avant les carcajous ! Un soldat de Pennsylvanie décrivit la scène : Lorsque les deux colonnes se rapprochèrent l’une de l’autre, l’allure s’accéléra, lorsque tout à coup, un fracas comme la chute d’un arbre, annonça le désastre. Le choc était si soudain et si violent que de nombreux chevaux étaient renversés en écrasant leurs cavaliers. Le second cheval de Custer fut tué dans l’affrontement mais, miraculeusement, il ne fut pas blessé. La cavalerie de Stuart quitta le champ de bataille, incapable de briser la ligne. Les forces confédérées du général Pickett furent également incapables de passer au travers de la position unioniste à Seminary Ridge. Lee avait envoyé neuf brigades, soit douze mille cinq cents hommes, au travers d’un terrain à découvert de douze cents mètres, sous le feu meurtrier de l’Union. Six mille cinq cent cinquante-cinq hommes qui avaient pris part à la charge de Pickett furent tués, blessés ou capturés. L’armée de Lee ne pouvait pas se permettre de telles pertes. Le lendemain, 4 juillet, lorsque l’armée du Potomac du major-général George Meade ne lança pas de contre-attaque, le général Lee ordonnait à son armée de Virginie du Nord d’entamer la retraite. La route de repli que l’armée prit, allait vers le sud-ouest en passant par Fairfield, franchissant la Monterey Pass, puis vers Hagerstown et finalement traverser le Potomac. Tôt le même jour, le général Meade dépêcha ses brigades de cavalerie pour frapper les lignes arrière de communication de l’ennemi, le harasser et l’ennuyer autant que possible dans sa retraite. La division de cavalerie du brigadier général US Judson Kilpatrick qui comprenait les régiments du Michigan de Custer avait reçu l’ordre de localiser et de détruire un lourd train de wagons repéré au sud-ouest et se dirigeant vers Monterey Pass. En fin d’après-midi ce 4 juillet, Custer et ses carcajous furent pratiquement engloutis sous de violentes averses de pluie alors qu’ils continuaient leur poursuite de l’armée de Lee. Ils allaient se retrouver, cette fois à Monterey Pass.

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© Tous droits réservés par John Paul Strain Historical Art

 

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